普洱茶的后发酵非常重要。普洱茶独特的品质和香气是在贮藏过程中通过后发酵形成的。历经两年的存放，茶的质量也产生了挺大的转变。普洱茶有保质期吗？
食材有保存期，但基本上每个人了解普洱茶会“随之年纪的提高越来越更香”，被称作“可饮用的老古董”。大多数人认为普洱茶具有“越老越香”的特点，也就是说普洱茶存放的时间越长，味道越好，可以永久保存。也许多人果断说：普洱茶沒有保存期。
一、关于普洱茶保存期的难题，国家行业标准中如何要求的？
从普洱茶自身的界定看来：普洱茶要以云南省特殊地区胜产的大叶种晒青毛茶为原材料，做成的具备后发醇功效的散茶或紧压茶。因此，国标也根据普洱茶的特性，在满足GB/t22111-2008执行标准的环境下，给予长期保存的保质期标记。
1963年，北京故宫处置了清宫茶，并在茶叶库中发现了2吨多的旧茶，包括一些普洱茶。王玉峰的文章《普洱茶与清朝》提到:“1963年10月23日，我偶然在北京茶叶厂看到了这些陈年贡茶。普洱茶的主体是西瓜(略平)，而小的是网球和乒乓球样的，棕色和黑色，不发霉或变质，保存良好。”当时，曾有专家取了一些贡茶试泡，评语是：“汤有色，但茶叶陈化、淡薄”。
普洱茶的后陈年期没有统一的标准。一般来说，高温高湿环境下的转化比低温低湿环境下的转化要快得多。新的茶汤黄绿色，蓝色重，根据原料不同可能有甜味，苦涩的两方面都正常。
沏新茶后3年到10年，茶汤有微妙的变化，黄红越看，蓝的味道就越重，散发出淡淡的香味，苦涩感也减轻了。转换出显著实际效果，大概是12年至30万历年间，汤色会产生显著的转变，黄褪掉变鲜红色且显粘稠滑口，青味尽，蜜果香显，陈香气初显端倪，汤色苦味基本上消退，就算有也可以很快化掉，叶底由淡黄色变黄带褐。
20年之后，可算是转化后期了，茶汤深红，漂亮得如同上好的红酒，果酸味现，陈香十足，无苦涩，汤滑浓入口即化，茶饼黑褐油亮，叶底浅褐色。
二、长期性储存，普洱熟茶最好味道质量会降低
普洱熟茶在渥堆发醇全过程中，茶多酚转换为毒性更小的茶多酚的再次类化合物，及其具备强抗氧化性功效的二甲氧基和三甲氧基衍生物，可以提升汤色颜色和味道的茶红素、茶褐色、茶氨酸等，这种化学物质对人们人体全是极其有利的，都是普洱熟茶的关键味道和多功能性化学物质。
熟茶经过渥山发酵后，比生茶在短时间内可以达到最高的保质期。经过这一时期后，上述熟茶中的主要风味和功能物质将在贮藏过程中逐渐分解和氧化改变，从而降低熟茶的功效和味道。
因此要是是储存普洱熟茶，不可盲目跟风的追求完美越陈越好，只是要视普洱熟茶的发醇水平和质量而定，在有效的储存期限内普洱熟茶才具备更高的作用性，更强的品饮味道。
三、长期存储，生茶转化滋味变化更丰富
然而，生茶的后期贮藏和转化主要是由茶叶中更丰富的氧化酶主导，辅之以微生物和自然缓慢氧化，这是在生物和化学领域的一种更具多样性和可变性的转化。由于不经过熟茶这种短期的快速发酵，生茶中所含物质的残留量更丰富，所以生茶在后期的贮藏中能够有更多的物质参与到转化中，所以生茶在后期的贮藏中能够表现出更丰富的味道。
普洱茶必需时间进行施洗和沉定。在优质的贮藏规范下，时间可以为普洱茶内部化合物的连续不断融解和变换出具时间保证。
如果储存条件不当或储存不科学，不可避免地会降低其质量。优质普洱茶，尚处于无期贮存期，必然会使茶叶中有益的陈部分逐渐分解、氧化，失去普洱茶的独特风味。
